刹车系统分盘刹（也叫碟刹）和鼓刹两种刹车方式。
活塞卡钳从属于盘式制动器zhi，我们现在的乘dao用车多采用盘式，分别由刹车盘、刹车皮、刹车助力泵、分泵、制动卡钳组成。我们通常口中说起的活塞卡钳，就是推动摩擦片压向制动盘的装置，所以一般几活塞卡钳就代表有多少个单独的活塞。
活塞多，不代表活塞与制动盘的接触面积就一定大。因为，大多数的多活塞卡钳中的活塞大小并不是同样的。
我们知道多活塞卡钳在制动时，制动液会通过卡钳上的管路，压出两边的活塞，同时推动刹车片与刹车碟盘接触，起到制动效果，活塞总数量一般在两个或以上，总数为偶数，而活塞排列的方式也因为与盘磨擦时刹车片的受力方向不同而不同。
以六活塞卡钳为例，有的产品六个活塞一样大，有的是大、中、小排列，有的是大、小、中排列，有的却是小、大、小排列，大小不一的活塞能在需要不同制动强度的时候循序渐进，达到很好的制动线性效果，减小制动突兀感，就是我们俗称的“脚感”更好，而且刹车皮的磨耗会更为平均。